Frêle d’aspect, doté d’un caractère bien trempé, Olivier Heuzé (1881-1925) est une figure du socialisme sarthois de la Troisième République.

Il a à peine dix-sept ans lorsqu’il pousse la porte du groupe socialiste du Mans et décide de s’y investir. Énergique, il en devient le secrétaire et se bat pour réunir les différentes familles au sein d’une seule organisation : le Parti socialiste, section française…

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À Château-du-Loir, modeste commune sarthoise de 4000 âmes, vécut un bien singulier personnage. Nous ne voulons pas évoquer ici Pierre Loutrel (1916-1946) du célèbre gang des tractions avant, plus connu sous le nom de Pierrot le Fou, ennemi public n°1 dans la France de l’immédiat après-guerre. Nous voulons parler d’un dénommé Henri Bagatskoff, alias Bagats.

Bagats est né en janvier 1878 dans la lointaine Russie tsariste, du côté de Smolensk, au nord-ouest de Moscou. Lors de son service militaire, il déserte et gagne clandestinement la France où son esprit rebelle lui fait croiser des personnages aussi illustres que Sébastien Faure,…

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En ce 1er mai 1893, la Sarthe se met au diapason du monde industriel. Pour la première fois, la classe ouvrière mancelle est appelée à marteler le pavé de la ville pour faire entendre ses revendications.

En 1889, l’Internationale socialiste, deuxième du nom, décidait de rendre hommage aux « martyrs de Chicago », ces militants pour l’essentiel anarchistes, que la Justice américaine avait fait pendre le 11 novembre 1887, les jugeant moralement responsables des violentes manifestations du Premier mai 1886 au cours de…

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Combien sont-ils ces enfants de Sarthe à travailler dans les industries qui émergent ça-et-là au Mans et alentours ? Moins de mille si l’on en croit un  recensement de 1847.

On peut les voir, dès le lever du jour, se glisser sous les métiers à tisser pour nettoyer les bobines de fil et ramasser les déchets de coton, ou placer les bouteilles de verre confectionnées par les ouvriers-souffleurs dans les fours de recuisson. Ils sont…

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« Ce qu’ils ont fait, infailliblement l’un de nous, dans un moment ou dans l’autre, l’aurait fait. » Ainsi s’expriment les ouvriers de la Tannerie Maillard après la condamnation de deux d’entre eux pour coups et blessures sur la personne d’un contremaître de l’entreprise…

Nous sommes en avril 1896, à Château-du-Loir, commune de 4000 âmes sise au sud du Mans, qui doit sa prospérité relative à la présence en ses murs d’une filature et d’une tannerie. La tannerie Maillard est une septuagénaire en pleine expansion qui compte alors plus…

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En 1803, un arrêté de l’empereur Napoléon Ier rend obligatoire pour tout ouvrier la détention d’un livret spécial. Dorénavant, nul ne pourra se faire embaucher s’il ne présente pas ce fameux livret ouvrier ; et pour changer d’emploi, il faut faire signer ledit livret par son patron, quand bien même on s’en sépare à la suite d’un désaccord ! Et si d’aventure l’ouvrier circule sans livret sur le territoire, il est assimilé à un vagabond et risque la détention. Malheur donc à l’ouvrier indocile…

Qu’est-ce qu’un ouvrier dans la France rurale et si peu industrialisée de l’aube du 19e siècle ? Tout et n’importe qui, répondrons-nous, du moment qu’il n’est ni bourgeois ni paysan. C’est un travailleur manuel et un homme qui parcourt les routes, croise ses semblables et…

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Nous sommes en 1852 et si l’on en croît le préfet de la Sarthe, l’homme est « dangereux à tous les points de vue : contre la religion, la propriété, contre le président, ennemi du gouvernement… ». Cet homme n’est pas un de ces « rouges » aux mains calleuses que la misère trop souvent exalte, mais un notable du cru, médecin de son état : Henri Lemonnier (1814-1895).

Né dans une famille de la petite bourgeoisie rurale sarthoise, Henri Lemonnier achève ses études de médecine en 1838 et s’installe à Château-du-Loir, partageant son temps entre l’hospice, le bureau de bienfaisance et la visite aux malades. Humaniste, franc-maçon et républicain en un temps où…

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L’œuvre est aussi imposante (50 cm par 34 cm) que son titre est long : Les ouvriers européens. Études sur les travaux, la vie domestique et la condition morale des populations ouvrières de l’Europe, précédées d’un exposé de la méthode d’observation*. L’auteur n’est autre que Frédéric Le Play, un des précurseurs de la sociologie française…

Sur près de 300 pages, ce réformateur social fort conservateur par ailleurs nous entraine en Sibérie occidentale, en Suède septentrionale, chez les charbonniers de la Carinthie ou l’incontournable horloger suisse, dont le caractère libertaire marquera l’histoire de la Première Internationale. La France n’est pas oubliée,…

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L’usine Renault du Mans impressionne. Sur un territoire aussi massivement rural que la Sarthe, elle est la seule entreprise à rassembler autant de bras (plus de 10 000) destinés à produire à pas cadencé tracteurs d’un côté, pièces détachées automobiles de l’autre…

Tout part d’un atelier en avril 1971. Les OS font entendre leur colère. Ras-le-bol du taylorisme qui les abrutit. Ras-le-bol du mode de rémunération individualisé que les divise. Le 2 avril, les OS de l’atelier FF se lancent dans un mouvement de grève illimité contre…

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Le Sarthois Norbert Bézard est connu pour avoir travaillé avec Le Corbusier à un projet de Ferme et Village radieux. Leur collaboration pourrait surprendre, mais ce serait oublier leur affinité idéologique. Il n'est pas ce paysan mis en scène par l’architecte dans ses écrits.

Lorsque Norbert Bézard rencontre Le Corbusier en 1932, il a déjà derrière lui quelques années d’engagement à l’extrême-droite. L’ancien poilu a été membre du Faisceau (1925-1928) et c’est dans les milieux fascistes qu’il rencontre et sympathise avec le célèbre architecte. Au début des années trente,…

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