« Laval découvre qu’elle est passée de l’ère des notables à celle des luttes sociales. » Tel est le titre que donne Pierre-Marie Doutrelant à son article paru dans les colonnes du Monde le 18 octobre 1973. La paisible Mayenne serait-elle gagnée par la fièvre revendicative et l’esprit frondeur de 1968 ?

La Mayenne n’est plus ce qu’elle était. Depuis le début des années 1960, au nom du développement économique et de l’aménagement du territoire, de grandes entreprises se sont installées ça-et-là, persuadées de pouvoir y trouver une main d’œuvre peu chère (car sans grandes qualifications) et…

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La scission syndicale qui frappe la CGT en 1921-1922 et donne naissance à la CGTU est vécue très différemment selon les départements. Pourtant, tous les ingrédients sont présents pour que l’on se déchire entre frères ennemis, comme en Loire-Atlantique. Rien de tel en Mayenne…

La Révolution russe de février puis octobre 1917 bouleverse profondément le mouvement ouvrier français. Ainsi donc, la Révolution est possible ! Elle l’est d’autant plus qu’elle vient d’éclater dans un pays « arriéré », une terre de moujiks dans laquelle le prolétariat industriel compte pour…

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Des gueules noires en Mayenne ? Oui, il y en eut, tout comme en Sarthe. À six lieues de Laval et guère plus de Sablé-sur-Sarthe, voici La Bazouge-de-Chémeré, commune de quelques centaines d’habitants. C’est là que dans le premier quart du 19e siècle fut découvert une mine d’anthracite.

Jusqu’en 1896, des centaines de mineurs et tout autant de chevaux descendirent jusqu’à 400 mètres sous terre pour en extraire cette roche noire, ce charbon si indispensable à la vie quotidienne et à la Révolution industrielle. En cette année 1850, M. de la Rochelambert, droit…

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Le 15 décembre 1901, dans la salle des fêtes bondée de l'Hôtel de ville de Laval, retentit La Marseillaise, exécutée avec brio par la Lyre lavalloise. Ouvriers, employés, instituteurs, «bourgeois» et syndicalistes, tous se lèvent dans une même émotion, une même communion républicaine. Ainsi s'ouvre la séance inaugurale de l'Université populaire (UP), deuxième association créée dans cette ville au titre de la loi de 1901.

Félicien Challaye s'avance. Le tout nouveau et jeune professeur de philosophie du lycée Ambroise-Paré de Laval fixe les objectifs de l'UP. Elle travaillera « à l'éducation mutuelle des citoyens », employés, ouvriers ou travailleurs intellectuels. Tous s’y retrouveront pour  « se reposer, se distraire, s'instruire…

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Nous sommes en mars 1914 et la colère est grande parmi les laïcs de Saint-Hilaire (Mayenne). Le procureur de la République Berthaud vient de les informer que leur plainte contre les abbés Barbedette et Romagné, ministres du culte catholique, auteurs de diatribes anti-école laïque publiques des plus virulentes, vient d’être classée sans suite…

En septembre 1913, le curé Romagné avait déclaré en chaire que « les parents qui (envoyaient) leurs enfants à l’école laïque (étaient) aussi dénaturés que les maîtres de ces écoles. » Et un dimanche de janvier 1914, poursuivant sa croisade contre la laïcité, il fait…

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Dans l’Ouest, la singularité du mai nantais et le fait qu’il ait marqué les esprits bien au-delà de la Loire-Atlantique ne doivent pas nous faire oublier que la Mayenne ne fut pas épargnée par le souffle de Mai…

Dans l’Ouest, de Brest à Nantes en passant par Angers ou Laval, tout commence le 8 mai par une manifestation commune salariés et paysans clamant « L’Ouest veut vivre ». Les centaines de manifestants lavallois ne battent pas le pavé en soutien aux étudiants parisiens…

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Le 2 avril 1936, quinze jours avant la victoire électorale du Front populaire, un homme s’éteignait à l’hôpital de Laval. Ce septuagénaire, malade et usé par les ans, avait donné toute son énergie au mouvement ouvrier et socialiste mayennais. Son nom : François Acambon (1862-1936). Retour sur ses premiers combats…

Natif d’Antrain (Ille-et-Vilaine), François Acambon, cloueur de son état, découvre au début des années 1880 la Mayenne, une terre de prédilection pour l’industrie de la chaussure, mais pas pour le syndicalisme. Ses efforts pour organiser les travailleurs restent longtemps vains. Il faut attendre le mois…

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Combien furent-ils ? Une poignée, treize exactement, à débarquer ce 2 janvier 1907 en gare de Laval sous les acclamations d’une foule nombreuse, puis à prendre le chemin de la Bourse du travail au son de L’Internationale. Treize gamins parmi quelques centaines à avoir quitté Fougères (Ille-et-Vilaine), la « capitale de la chaussure », alors en pleine grève générale…

En novembre 1906, les patrons réunis au sein de la Chambre syndicale de la chaussure refusent de céder aux revendications ouvrières et ferment leurs ateliers : c’est le lock-out. A la mi-novembre, on dénombre près de 5500 grévistes, seuls 2000 jaunes continuant à travailler «…

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En septembre 1982, Izé (Mayenne) a l’honneur des grands médias. En cause : un singulier vitrail situé derrière l’autel de l’église sur lequel apparaissent François Mitterrand et Georges Marchais tétanisés à la vue du Christ ressuscité !

En décembre 1978, cette commune mayennaise est victime d’une tornade si brutale qu’elle en détruit en partie l’église, notamment son clocher. Mais si ce dernier est effondré, ce n’est pas le cas de Raymond Daniel, le curé du bourg : son église, il entend bien la…

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