Qui se souvient de Jules Allard (1846-1931), fils de tisserand et tisserand lui-même, né au cœur du Cholet prolétaire ? Pourtant, jusqu’au début du 20e siècle, il fut l’une des voix de la contestation sociale dans le Maine-et-Loire.

C’est comme défenseur des ouvriers du textile qu’il se fait connaître, créant en 1882 la Chambre syndicale des ouvriers tisserands (CSOT) du rayon industriel de Cholet, avec une poignée de militants investis dans L’Espérance des tisserands unis, une coopérative ouvrière de production formée en 1870.…

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Dans les années 1810, de l’autre côté de la Manche, des tisserands anglais brisaient les machines à tisser qui, d’artisans, les transformaient en chômeurs ou en prolétaires ; seule la répression vînt à bout de ces luddites. Un siècle plus tard, de septembre à décembre 1910, dans le Choletais, ce sont les tisserands à la main, les tisseurs et ouvrières à domicile ou en usines sur les bords de Sèvre, Maine-et-Loire et Vendée qui s’organisent pour lutter contre la dégradation de leurs conditions de travail.

Outre la revalorisation du tarif, comme en 1888 et 1904, et la baisse du temps de travail, les grévistes s’opposent à la conduite simultanée des métiers (4 métiers chaîne-coton ou 2 métiers chaîne-fil par tisseur) exigée par le patronat pour faire face à la concurrence.…

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Louis et Gabrielle Bouët figurent parmi les pionniers du syndicalisme enseignant. En 1905, ils participèrent à la création du Syndicat des instituteurs et institutrices laïques du Maine-et-Loire, à une époque où les fonctionnaires n’avaient pas le droit de se syndiquer, et à celle de la Fédération nationale des syndicats d’instituteurs (FNSI) où ils jouèrent à plusieurs reprises un rôle déterminant.

Ils furent de ceux qui, en 1914, refusèrent de se rallier à l’Union sacrée et contribuèrent l’année suivante à faire adopter par la FNSI une orientation résolument pacifiste à laquelle elle devait rester fidèle pendant tout le conflit. En janvier 1917, ils adressèrent le texte…

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En novembre 1904, les ouvriers et ouvrières du « secteur bois » de la Société anonyme des filatures, corderies et tissages d’Angers cessent le travail. Les premiers sont solidaires des secondes qui ne supportent plus le harcèlement sexuel dont elles font l’objet de la part d'un contremaître. Julien Bessonneau, le pieux patron et administrateur unique de la société, sera-t-il sensible à leur appel ?

Religieux ou non, la plupart des hommes sont d’accord : la place des femmes n'est pas dans l'atelier car la femme est avant tout ménagère et mère, gardienne du foyer. Pour les athées, il revient à l’homme de nourrir la famille. Pour l’église, la fabrique…

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Angers « la belle endormie », son château, son fleuve, ses rives paisibles, que sais-je encore… On en oublierait presque que la capitale du Maine-et-Loire fut une terre d’élection pour le syndicalisme révolutionnaire qui lui apporta des militants d’envergure comme Ludovic Ménard et André Bahonneau. En mai-juin 1968, Angers ne se tînt donc pas en retrait du mouvement social…

Combien étaient-ils ce 8 mai 1968 à défiler ? Près de dix mille, soit autant qu’à Nantes, la puissante voisine. Là-bas comme ici, et ailleurs dans l’Ouest, on manifeste pour le développement industriel de ce grand Ouest agricole en pleine mutation. Les Angevins sont inquiets.…

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Né à Rennes en 1859 et Choletais depuis le milieu des années 1880, Charles Arandel (1859-1916) fait partie de ces militants ouvriers, syndicalistes et socialistes, dont l'Histoire a gardé somme toute peu de traces… et pas même un portrait, hélas.

Il n'a pas trente ans quand éclate la grande grève du textile choletais. Nous sommes en 1887 et depuis quelques mois, lui, le tisseur sur métier mécanique, est devenu, avec Jules Allard, l'une des chevilles ouvrières de la Chambre syndicale des ouvriers tisserands (CSOT). Ses…

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Nous sommes en juin 1972 et Vieil-Baugé est en émoi. Cette paisible bourgade agricole du Saumurois est divisée depuis que chez Valton, entreprise de gravure sur métaux d’une trentaine de salariés, la moitié de l’effectif est entrée en conflit avec le directeur en poste depuis 1966.

Claude Valton a succédé à son père que tout le monde appelait ici le « Père » Valton. Succédé ? Disons plutôt que le fils a éjecté le père après moult procès : le père Valton menait son affaire entourée de quelques travailleurs, et la…

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Chez les Pantais, l’engagement était une affaire de famille : Daniel, le mécano, était investi dans le syndicat CGT des métaux ; Alexandre, le libertaire pacifiste, fut interné administratif lors de la déclaration de guerre en 1940 ; Raymond, l’anarchiste, franchit les Pyrénées en 1936 et faillit être fusillé par les « staliniens » ; deux des sœurs, Hélène et Jeanne, étaient également militantes anarchistes… et épouses d’anarchistes ! Mais ce sont les pas de Roger (1914-1997) que nous vous proposons d’emprunter…

Né en 1914 à Angers, Roger Pantais, mécanicien automobile de formation, rejoint à l’adolescence les Jeunesses socialistes et la Ligue internationale des combattants de la paix, tout en s’investissant, avec Daniel, à la CGT… et à la CGT-Syndicaliste-révolutionnaire, organisation de quelques milliers d’adhérents dont une…

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Né avec le siècle dans le pays de Segré, à quelques encablures de la Mayenne, Eugène Forget (1901-1994) fut le premier président de la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles. En mars 1946, lors du congrès de fondation, il fait voter à mains levées le « serment de l’unité paysanne »…

En octobre 1944, par ordonnance, le gouvernement provisoire dissout la Corporation paysanne créée par le gouvernement de Vichy et dans laquelle l’essentiel des militants paysans se sont retrouvés pour défendre l’identité paysanne et le métier. Les discours du Maréchal sur cette terre qui ne ment…

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Les grèves de 1920 constituent un moment-clé pour le mouvement ouvrier français sous la troisième République, et une expérience fondatrice pour une nouvelle génération de militants, tel l’Angevin François Bonnaud.

Sorti meurtri et révolté de la Première Guerre mondiale, François Bonnaud (1896-1981), qui œuvre pour le compte de la Compagnie Paris-Orléans depuis février 1919, ne tarde pas à s’impliquer dans le combat social. Membre du syndicat des cheminots, il est aussi secrétaire du groupe de…

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