Millerand, solennel, avait prévenu : « Il n’y a plus ni droit ouvrier ni lois sociales, il n’y a plus que la Guerre ». Au nom de l’Union sacrée, pour ceux qui exposent leurs corps aux balles ennemies, l’Arrière doit se mobiliser et œuvrer sans relâche pour la Victoire que l’on assure imminente…

Mais voilà, Berlin est loin, si loin… que la guerre s’enlise et que les populations locales vivent de plus en plus mal les mauvaises nouvelles du front et les privations à l’arrière. Sur la côte vendéenne, nombreuses sont les femmes à œuvrer dans les conserveries…

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Que la Vendée figure parmi les territoires français historiquement les plus conservateurs, la chose est connue. Cela ne l’empêcha pas d’être frappée comme tant d’autres par les événements de mai 1968. Et si l’implication des paysans fut modeste, il n’en demeure pas moins qu’une oreille attentive pût y déceler les signes d’un effritement du consensus social dans les campagnes…

« Mardi, à La Roche-sur-Yon, partie de la place de la Vendée et augmentant continuellement, une foule de Vendéens a manifesté dans la dignité son désir de faire respecter LA LEGALITE DES INSTITUTIONS REPUBLICAINES ; et ce sont plus de 6000 personnes qui ont observé…

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« Simple métayer », c’est ainsi que Ludovic Clergeaud (1890-1956) signait ses articles. Et métayer, il le resta longtemps sur une exploitation qui ne dépassa jamais une douzaine d’hectares, lui, ne possédant en propre que « quelques boisselées de terre », vigne, prés et pâtis.

Né dans le sud vendéen, entre plaine et bocage à Marsais-Sainte-Radegonde, ce fils de métayers quasi-illettrés, surnommé « le Caniget », s’engage dès 1906 « pour le Socialisme, la République, la Libre Pensée ». Le service militaire (« 25 mois de bagne » !) où…

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Lorsque la CGT Force ouvrière se constitue en Vendée, elle confie sa direction à un fonctionnaire de quarante-six ans, Eugène Chapellier (1902-1955), qui, quatre ans plus tôt, a failli tomber sous les balles de la Milice…

Fils d’une modiste et d’un employé de commerce devenu rédacteur à la préfecture de La Roche-sur-yon, Eugène Chapellier suit les traces paternelles, intégrant la fonction publique en Vendée, comme auxiliaire temporaire au service des retraités puis… rédacteur. Il n’a pas 20 ans. Il faut attendre…

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Les relations entre marins-pêcheurs et usiniers ne sont pas des relations d’ouvriers à patrons mais de vendeurs à acheteurs, voire même, d’une certaine façon, de tâcherons à donneurs d’ordre. Des vendeurs à l’esprit grégaire qui savent s’unir pour défendre leur port, leurs coutumes, leurs intérêts et leur conception du métier. La « guerre de la sardine » qui secoue la cité sablaise avant-guerre en est illustration…

Dès la fin du 19e siècle, les sardiniers sablais comprennent qu’il leur faut s’organiser en syndicat s’ils veulent résister aux prétentions des usiniers. Leur combat est double : obtenir un tarif minimum pour la marchandise pêchée et, surtout, garder la main sur la façon dont…

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Le 13 octobre 1909, un homme s’effondre, au cœur de la citadelle de Monjuich, à Barcelone. Francisco Ferrer (1859-1909) vient d’être fusillé pour l’exemple, jugé responsable de la révolte ouvrière qui a secoué la Catalogne. Qui aurait pu imaginer que cet assassinat politique vienne troubler la quiétude yonnaise deux mois plus tard ?

Dans son édition du 19 décembre 1909, Le Publicateur, journal conservateur et catholique se désole : « On croyait l’affaire et Ferrer enterrés, lorsque ces jours derniers, quelques promeneurs se baladant sur le boulevard Louis-Blanc, l’annuaire sous le nez, se trouvèrent désorientés. Ils crurent rencontrer la rue…

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Pédagogue et franc-maçon, libre penseur, libertaire et néo-malthusien, Paul Robin (1837-1912) est une figure importante du mouvement anarchiste français d’avant 1914. Bien peu se souviennent que le pédagogue toulonnais posa ses valises à La Roche-sur-Yon un jour de 1861…

En 1880, Paul Robin est appelé par Ferdinand Buisson, alors directeur de l’Enseignement primaire et bras droit de Jules Ferry, à diriger l’orphelinat de Cempuis (Oise). Il y applique, quatorze années durant, ses méthodes « d’éducation intégrale », faite d’enseignement mutuel, de laïcité et de « coéducation des…

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