Le 22 avril 1919, en pleine fête foraine nantaise, Théophile Saint-Éloi Étilce, ouvrier guadeloupéen de 27 ans et ancien combattant, est abattu de sang-froid par un policier militaire américain blanc, Stephen J. Wharton.

Wharton justifie son geste en disant l’avoir confondu avec un déserteur américain. Certes, écrit L’Ouest-Éclair, « rien ne ressemble plus à un noir qu’un autre noir » (sic), mais le quotidien rennais ajoute aussitôt qu’à la différence des Etats-Unis ségrégationnistes, en France, « nous […] ne cultivons pas…

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A quelle date l’Association sportive des postes, télégraphes et téléphones (ASPTT) de Nantes a-t-elle vu le jour ? De mémoire de postier, c’est en 1943 qu’elle fut portée sur les fonts baptismaux, et tout semble l’attester. Mais les archives racontent une autre histoire…

De longue date, l’idée s’est en effet répandue, confirmée de bonne foi par ses dirigeants actuels, que la création de l’ASPTT de Nantes remontait à la Seconde Guerre mondiale lorsque le directeur départemental des Postes sollicita un de ses agents pour encadrer les cours d’éducation…

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Ce jour-là, 3000 ouvriers et 1000 agriculteurs défilent à Saint-Nazaire pour défendre les « libertés syndicales » après l’incarcération de deux paysans, suite à la manifestation violente du 8 juin à Morlaix. Mais n’allons pas croire que l’organisation de cette « première dans l’histoire du syndicalisme français », dixit la presse, se passa sans souci.

Le lendemain de cette manifestation, Paul Malnoë, figure de la CGT-FO locale, écrit à Georges Delamarre, secrétaire fédéral de la métallurgie, une longue lettre qui détaille comment la décision fut prise. Et son contenu est très intéressant. Sollicité la veille au soir par la FDSEA…

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Le 1er avril 1897, le commissaire spécial s’inquiète de la présence à Nantes d’un dénommé André Jules Cormier, ouvrier horloger et ex-taulard, qui se dit possesseur d’explosifs. Cet individu « très exalté », peut-être anarchiste, préparerait-t-il un mauvais coup pour la venue à Nantes du président de la République Félix Faure ?

Cormier est né à Saint-Sébastien-sur-Loire en juin 1861. Ouvrier horloger, il a été condamné à 6 mois de prison pour abus de confiance en juin 1896. Il est sans doute également mythomane puisqu’il a raconté s’être enfui à Bruxelles pour échapper à la prison mais…

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En parcourant les jugements prudhommaux conservés par les Archives départementales de Loire-Atlantique, on constate que de nombreux dockers, sans recourir à la médiation syndicale,  font appel à la prud’homie pour défendre leurs droits. Et ces comptes rendus d’audience nous renseignent sur les us et coutumes des quais.

Trois procès ont attiré notre attention.  Le premier voit s’affronter, en janvier 1914, 12 ouvriers charbonniers et la société de manutention Souvestre. Les dockers ont travaillé jusqu’au 24 décembre 1913 au soir, et le lendemain ils ont constaté que des bennes automatiques et une autre…

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Il y a 130 ans, à Nantes, 143 militants ouvriers se retrouvent pour un congrès qui s’annonce houleux. Houleux, il le fut, et de plus, il fut historique.

Ce qui se joue à Nantes à la mi-septembre 1894 est d’une importance capitale et peut se résumer en une question : quel moyen employé pour s’affranchir du capitalisme et de la domination politique ? Deux camps s’opposent. Le premier considère qu’il revient au parti de…

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En novembre 1924, le gouvernement d’Edouard Herriot, soutenu par une coalition de radicaux et de socialistes, décide de transférer au Panthéon la dépouille de Jean Jaurès, assassiné en 1914. La cérémonie se tient le 23 novembre devant une foule imposante. Mais cette initiative est loin de faire l’unanimité…

Le Travailleur de l’Ouest parle d’une journée inoubliable et d’un « grandiose cortège ». Le journal socialiste l’affirme : « Jaurès comme orateur traversera les âges ». Il était « le poète du socialisme et de la République », à la « rhétorique prodigieuse »,…

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Joseph Marion de Procé  est fort mécontent de son fermier, Joseph Violain, installé sur ses terres du côté de Plessé. Ingénieur agronome de formation, ce propriétaire au caractère bien trempé aimerait bien que Violain cesse de cultiver comme jadis…

Depuis quelque temps, Marion de Procé pousse Violain à se moderniser, autrement dit à utiliser des engrais chimiques pour augmenter les rendements. Mais à 67 ans et après trois décennies sur l’exploitation, le fermier n’entend pas se lancer dans une telle aventure. Le propriétaire engage…

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En 1924, à l’âge de dix-huit mois, Jean-Claude Roux découvre les Batignolles, non pas les cités ouvrières en bois, mais une belle bâtisse sise à La Renaudière. C’est là qu’il va passer sa jeunesse d’enfant… et de fils du directeur.

Diplômé des Arts et Métiers, Théodore Roux est chargé en 1924 par la direction des Batignolles de prendre en charge l’usine nantaise du groupe. Il s’installe dans un logement de fonction, une « sorte de Folie du 19e siècle » au milieu d’une espace de trois hectares,…

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