Qui était Guy Bézier ? Un jeune ouvrier de dix-neuf ans, caréneur aux chantiers navals nazairiens. Le 28 mai 1956, cet enfant d’une famille nombreuse et modeste, sans engagement politique connu, se rend comme tant d’autres à une manifestation CGT de protestation contre le rappel massif de soldats du contingent en Algérie ; car la « pacification » est une guerre qui ne dit pas son nom…

Très vite, Guy Bézier est arrêté. Son crime ? Avoir entravé la circulation de matériel utilisé pour la défense nationale et détérioré du matériel de transport au service de l'armée. Plus précisément, on l’accuse d’avoir saboté les tuyaux d’une motrice de Micheline transportant des rappelés en gare…

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Ce jeune ouvrier indochinois employé à l’Arsenal d’Indret nous rappelle que près de 100 000 Indochinois ont participé au premier conflit mondial. On parlait alors de « Cochinchinois » ou de « Chinois », sans que les archives de l’administration coloniale permettent de distinguer leur origine entre Laos, Vietnam ou Cambodge. Certains ont intégré les troupes combattantes, les bataillons de tirailleurs indochinois, ou des troupes « d’appui », chargées de « nettoyer » les champs de bataille, de creuser les tranchées, de servir comme infirmiers ou comme chauffeurs dont certains s’illustrent sur la Voie sacrée pendant la bataille de Verdun en 1916.

49 000 d’entre eux sont affectés comme travailleurs coloniaux dans les arsenaux et les usines d’armement pour répondre à l’augmentation de la production et suppléer le personnel mobilisé au front. Souvent employés comme manœuvres [on parle d’ouvriers non spécialisés (ONS)], ils reçoivent rarement de formation qualifiante…

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Du père Brachu, l’histoire et la mémoire ouvrières nantaise n’ont rien retenu. Même pas un prénom. On sait juste qu’il était Nantais, docker, qu’il avait perdu ses deux jambes sur les quais et qu’il était doté d’un fort caractère.

Le travail aux pièces n’a jamais fait l’unanimité chez les dockers. Lors du congrès national de la Fédération des ports et docks CGT tenu à Nantes en 1938, un docker déclare ainsi : « Je dis que ceux qui font certains travaux à la tâche…

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Belligné, une commune rurale du pays d’Ancenis forte de 1500 âmes, accueille en octobre 1972 une usine de confection de tee-shirts : les Tricotages de Belligné. L’avenir de la commune sera-t-il industriel ? Rien n’est moins sûr…

L’usine est une petite entreprise : soixante personnes travaillent sur le site de Belligné même. Deux autres ateliers lui sont rattachés : celui de Maumusson emploie une quinzaine de travailleurs et travailleuses, celui de La Cornouaille en accueille une trentaine. L’euphorie est de courte durée.…

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Le 21 novembre 1979, deux hommes comparaissent devant le tribunal correctionnel de Nantes pour avoir renvoyé leur livret militaire. Le premier, Bernard Lambert, est un syndicaliste paysan bien connu, et le second, Jacques Musset, un prêtre. Tous deux ont fait la guerre d’Algérie et en sont sortis meurtris… 

Malgré le soutien de personnalités comme Simone de Bollardière (militante pacifiste et épouse du général de Bollardière qui condamna l’usage de la torture en Algérie) ou Gabriel Cohn-Bendit (militant d’extrême gauche et frère aîné de Dany), ils sont condamnés à une amende et à 5…

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Le 14 juin 1903, Pierre Gaulay, doyen des socialistes nantais, libre-penseur, coopérateur et ancien gérant du défunt journal socialiste Le Réveil social, trouve la mort lors d’une échauffourée. Ses assassins ? Un commando de cléricaux, armés de cannes solides, bien décidés à célébrer publiquement la Fête-Dieu…

Contre l’avis du maire de Paul-Emile Sarradin qui, au nom des « intérêts de la religion, de la liberté et du commerce » se refuse à interdire les processions catholiques sur le pavé nantais, le préfet Hélitas décide, le matin même du 14 juin, que…

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En mars 1880, deux décrets s’en prennent aux puissantes congrégations religieuses. Si elles refusent de se faire enregistrer, elles seront dissoutes, tout simplement. Inévitablement, la politique anticléricale du gouvernement républicain provoque des troubles, notamment dans l’Ouest.

A Nantes, le commissaire spécial, fervent républicain, prend la plume et rédige un rapport destiné au préfet. Il veut documenter la puissance des cercles catholiques nantais, notamment ceux qui se disent « ouvriers ». Le rapport, malheureusement non daté mais produit sans doute quelques semaines après l’expulsion…

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Le 12 avril 1950, Le Populaire titre : « Calmes mais décidés les Métallurgistes nazairiens ont effectué en nombre leur deuxième marche sur Nantes ». Au cri de « nos 3000 F », des centaines de manifestants, hommes et femmes, ont en effet parcouru les 60 kilomètres séparant les deux villes pour crier leur colère.

En 1933, ils avaient marché. Là, ils ont pris leurs bicyclettes. Depuis le 9 mars, les métallos ont engagé un bras-de-fer avec le patronat. Comme la loi votée le 11 février 1950 permet enfin la libre renégociation des conventions collectives, ils espèrent en finir avec…

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Cruel contraste : le 29 octobre 1932, une foule imposante assiste au lancement du plus luxueux des navires de ligne, le Normandie et ses plus de 300 mètres ; le 27 juin 1933, près d’un millier d’ouvriers de Loire-Atlantique partent de Saint-Nazaire pour rejoindre Nantes dans le cadre d’une marche contre le chômage et la misère.

La crise, démarrée aux Etats-Unis un jeudi noir de 1929, a traversé l’Atlantique et frappé les économies européennes. Comment le monde peut-il survivre si la principale économie mondiale est en récession ? À Saint-Nazaire, la construction navale, qui vit essentiellement des commandes de l’État, fonctionne au…

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